Mi hijo entiende inglés, pero no lo habla: ¿por qué ocurre?

Entender inglés y hablarlo son habilidades diferentes.

Es bastante habitual que un niño comprenda instrucciones, vocabulario o frases sencillas y, sin embargo, responda en español o utilice muy poco inglés al hablar.

Comprender exige reconocer el mensaje. Hablar añade varios pasos: recordar las palabras, construir la frase, pronunciarla y, además, sentirse suficientemente seguro para decirla delante de otras personas.

La confianza tiene mucho que ver.

Algunos niños saben perfectamente qué quieren responder, pero dudan porque tienen miedo a equivocarse. Si cada error interrumpe la conversación con una corrección, pueden terminar participando menos aunque sus conocimientos estén avanzando.

Por eso es importante que el inglés se utilice también como herramienta de comunicación y no solamente como algo que se responde bien o mal.

No hace falta convertir la casa en otra clase.

Practicar en casa puede ayudar, pero no necesita convertirse en fichas, interrogatorios ni preguntas constantes como “¿cómo se dice esto en inglés?”.

Podemos introducir pequeñas rutinas, canciones, juegos, cuentos, instrucciones sencillas o situaciones donde utilizar una palabra o una frase tenga sentido.

Dale unos segundos antes de responder por él.

Cuando un niño tarda en contestar tendemos a ayudar demasiado rápido. Sin embargo, ese pequeño silencio puede ser precisamente el tiempo que necesita para recuperar el vocabulario y construir su respuesta.

Esperar unos segundos le permite realizar ese esfuerzo por sí mismo y aumenta progresivamente su autonomía.

Primero comunicación, después precisión.

Si un niño consigue transmitir una idea en inglés, ya está utilizando el idioma. Eso no significa ignorar los errores, sino elegir cuándo corregirlos para que la corrección no corte continuamente sus ganas de expresarse.

Con el tiempo podemos trabajar pronunciación, vocabulario y estructuras cada vez más precisas manteniendo la confianza que necesita para seguir hablando.

¿Cuándo debemos preocuparnos?

No existe un momento idéntico para todos los niños. La edad, el tiempo de exposición al inglés, la personalidad, el nivel y la seguridad influyen mucho.

Lo que nos interesa observar es la evolución: si comprende cada vez más, participa, incorpora vocabulario y progresivamente utiliza más inglés cuando se siente cómodo.